C’est en 1223 que Saint François d’Assise à Greccio, dans une petite grotte, a
souhaité commémorer la naissance de Jésus en créant une représentation de ce
moment.
Comme le rapportent les Sources franciscaines, Saint François aurait répondu ainsi
à Giovanni, noble local qui l’avait invité à venir célébrer Noël dans le village de
Greccio : « Si tu veux que nous célébrions à Greccio la Nativité de Jésus, précède-
moi et prépare ce que je te dis : je voudrais représenter l’Enfant né à Bethléem, et
d’une certaine manière voir de mes yeux de chair les désagréments qu’il a endurés
par manque des choses nécessaires à un nouveau-né, comment il a été couché
dans une mangeoire et comment il gisait sur la paille entre le bœuf et l’âne »
Depuis lors, la construction de crèches pour Noël est une longue tradition pour nous
franciscains, toujours enrichie d’idées et d’approches nouvelles au fil des années.
Dans notre maison de formation ici à Padoue, où certains d’entre nous étudient
la théologie, nous avons également réalisé cette année une crèche de Noël
très particulière :
« Saint Antoine de Padoue contemple dans l’Écriture l’Incarnation et la présente
au monde »
Nous nous sommes concentrés sur Saint Antoine qui, dans notre représentation, est profondément plongé dans les Saintes Écritures. La Bible est ouverte au prologue de l’Évangile de Jean : « Au commencement était le Verbe, et le Verbe s’est fait chair ».
L’inspiration provient de la représentation classique du saint : avec l’enfant Jésus debout sur la Bible ouverte dans la main de St Antoine, et un lys dans l’autre main. Nous avons ensuite élargi cette image au contexte de Noël : ainsi le saint ne regarde pas seulement l’enfant Jésus, mais toute la Sainte Famille
autour de la crèche.
La statue elle-même est fabriquée à partir de palettes recyclées. Ce matériau simple et peu coûteux symbolise la pauvreté des vêtements des premiers franciscains. Les palettes, en fait des déchets de la logistique, ont été transformées en une œuvre d’art. Les deux sapins en arrière-plan soulignent l’atmosphère de Noël et sont également en bois de palette. Le visage et les mains sont sculptés dans du bois de bouleau. En partant de la forme brute de la palette, nous avons travaillé les planches brutes encollées pendant des heures, puis enlevé le matériel superflu pour pouvoir vous présenter fièrement l’œuvre achevée qui se cache à l’intérieur.
Nous vous souhaitons un joyeux Noël et un temps de réflexion béni ! Puissiez- vous faire l’expérience de profondes rencontres avec Dieu dans les Saintes Écritures.
